卢旺达有一个古老传说：谁吃了蘑菇，谁家里的牛就会死亡。在这个农业人口超过80%的东非国家，牛羊堪称家庭支柱，而在这一传说的影响下，卢旺达人没有吃蘑菇的习惯。如今，卢旺达人不仅开始吃蘑菇，还争相种植蘑菇。因为吃蘑菇，不少人营养不良的问题得以缓解，而种蘑菇还使一部分人走上了致富路。这些，都得益于中国援卢旺达农业技术示范中心。
从卢旺达首都基加利市驱车约30分钟，就到了ＩＭＡＮＺＩ蘑菇培养种植中心。种植中心老板伊玛丽莎告诉记者，“这是卢旺达国内比较大的一个蘑菇培养种植中心。我这里生产菌袋、种植蘑菇、提供培训，还做蘑菇粉和干蘑菇加工。我没想到能拥有这么大一个企业。”
伊玛丽莎说，两年多前，她还只是一个拿着有限薪水的公司职员，要养活5个孩子并非易事。到中国援卢旺达农业技术示范中心参加关于蘑菇种植的培训后，她觉得可把这一项目做成自己的事业。
她从示范中心买来菌袋，开始种植蘑菇，同时寻找资金成立一个蘑菇种植中心。2013年，这个规模还不算大的中心正式经营，之后还增加了菌袋生产。周边农户都可到她这里购买菌袋回去种植，蘑菇长成后再由她收购回来，销往卢旺达各大酒店、企业等客户。
伊玛丽莎说，她现在每个月大约能销售1万个菌袋，仅这一项每月销售额就达40万卢郎（约5300美元）。
另外，中心用菌袋种植的蘑菇也进入市场销售，包括基加利市的一些市场和超市都会到她的中心采购蘑菇。在蘑菇种植业务成熟后，中心又增加了加工干蘑菇以及蘑菇粉业务。
伊玛丽莎说：“以前卢旺达人不愿吃蘑菇，现在都知道蘑菇蛋白质含量高，吃蘑菇能提高蛋白质摄入量、改善营养结构，所以不仅蘑菇销量好，蘑菇粉也很受欢迎。现在除了卢旺达人在我这里购买蘑菇粉，刚果（金）和加纳人也过来购买。目前我们正在和迪拜洽谈合作，他们对我的蘑菇粉非常感兴趣。”
伊玛丽莎非常感谢中国专家对她的帮助。她说，没有中国专家的培训，她不可能把事业做得这么顺。今年10月，她参加了在中国福建农林大学举办的技术提高培训班。经过3周培训，伊玛丽莎对菌草种植的理解更全面，在蘑菇种植、培养技术方面也得到进一步提高。
伊玛丽莎的办公楼旁，有一家餐馆正在建造之中。她说，这将是一家全蘑菇餐馆，目的是让人们更好地了解蘑菇的烹饪方法和食用好处。
像伊玛丽莎这样通过中国专家培训而后开创出一条致富道路的卢旺达人，还有不少。在中国援助卢旺达农业技术中心工作已3年多的福建农林大学菌草研究所技术员胡应平说，中国在卢旺达的菌草种植推广已近10年，蘑菇种植的推广成绩非常喜人。
据胡应平介绍，早在2006年时，卢旺达政府就曾出资购买中国的专利技术，中方派出3名专家到卢旺达推广指导，得到当地政府和农户的欢迎。在中非合作论坛大背景下，中国援卢旺达农业技术示范中心于2012年正式运行。3年来，中方陆续派来11名专家和技术人员，对卢旺达当地农户进行水稻、菌草、蚕桑、水土保持培训，其中以菌草为主，至今仅菌草技术已培训上千人，既包括零散农户自种蘑菇以满足食用需求，也包括伊玛丽莎这样自立门户的企业家。
胡应平说，像伊玛丽莎这样正式注册的蘑菇种植企业，卢旺达全国有35家，全都接受过中国援卢旺达农业技术示范中心的培训。生产菌袋、种植蘑菇收效快、成本低、风险小，非常适合当地经济发展水平和市场需求，受到农户和企业欢迎。
卢旺达负责农业的国务部长托尼·恩桑加尼拉告诉记者，中国农业专家对卢旺达发展、尤其是农业技术推广贡献非常大，在蘑菇种植技术上带来了巨大革新，他们的技术已经推广到卢旺达全国各地。
