氧化亚氮（N2O）是引起全球变暖的重要的温室气体之一。同时，N2O还参与大气中许多光化学反应，破坏大气臭氧层。虽然相比于大气中CO2的含量，N2O的相对含量要低得多。但是其单位质量增温潜势却是CO2的298倍。在陆地生态系统中，土壤是N2O重要的排放源。土壤中N2O主要来自于多种微生物参与和介导的活性氮的转化。
丛枝菌根（AM）真菌是陆地生态系统中一种分布广泛的土壤真菌，其能与超过75%的植物根系形成共生关系。AM真菌能够通过其菌丝网络扩大宿主植物的营养元素的吸收、提高宿主植物抗逆性和改善土壤的理化性质。一般认为AM真菌本身不具备腐生的能力，不太可能是N2O的直接生产者或消费者，但是AM真菌具备吸收土壤中活性氮和与其他土壤微生物互作进而影响土壤中N2O的产生。
为了更好的探讨AM真菌是如何介导土壤中N2O的产生及排放这样一个科学问题，中国科学院昆明植物研究所山地未来研究中心研究人员以室内实验为基础，在三室菌根真菌分室培养箱控制环境中设置了AM菌丝侵染和非侵染的两种农田土壤环境。在三个月的实验观测时间内，系统对比研究了两种处理环境下N2O排放通量、土壤理化特性、土壤细菌群落的结构和多样性以及N2O产生的相关关键基因的丰度的变化趋势。结果表明，AM菌丝侵染后1个月AM真菌能够降低农业土壤中N2O的排放，并且反硝化过程中关键表征基因（nirK和nosZ）的丰度显著降低，结构方程模型分析进一步表明AM真菌主要通过改变N代谢相关基因而不是通过改变土壤理化性质或细菌群落的多样性来间接影响土壤中N2O排放。因此，该研究提出了一种AM真菌调节土壤N2O排放可能机制，即AM真菌可以通过调节反硝化过程从而影响农田土壤中的N2O排放。
图 1 培养箱实验及文章主要发现示意图
图 2 基于结构方程模型解析AM真菌介导土壤中N2O排放的可能途径
以上成果于2021年2月9日以“Arbuscular mycorrhizal fungi potentially regulate N2O emissions from agricultural soils via altered expression of denitrification genes”为题，在线发表在环境科学1区期刊Science of The Total Environment上。中国科学院昆明植物研究所山地未来研究中心助理研究员桂恒为该论文的第一作者，中国科学院昆明植物研究所许建初研究员为该论文的通讯作者。上述研究工作得到了云南省基础研究计划面上项目（2019FB063）、国家自然科学基金（32001296）等项目的资助。
