以放射线为“食”的蘑菇可能成宇航员新食品

新华社纽约5月23日电(记者王艳红)据美国《科学》杂志网站报道,美国科学家实验发现,含有黑色素的真菌能够利用放射线的能量来生长。也许,在未来的漫长星际旅行中,用放射线种植的蘑菇能成为宇航员餐桌上的美食。

科学家选择了一种能够感染人体的常见真菌──新型隐球菌,并人工诱导它产生黑色素,用离子射线照射。结果,射线激活了黑色素内的电子,并使黑色素参与新陈代谢过程中一个关键氧化反应的能力增加了4倍。新型隐球菌菌群暴露在强度为正常背景值500倍的放射线下时,其生长速度最多可达原来的3倍。

由于一些可食用的蘑菇天然含有黑色素,研究人员设想,未来的宇航员可以利用外太空的强烈辐射来种植这类蘑菇供食用,也可以种植一些经基因改造后含有黑色素的植物。