虫草花，顾名思义，大家往往以为是冬虫夏草开的花，其实并不是。
虫草花是另一种真菌形成的特殊“蘑菇”，又名蛹虫草、北虫草、蛹草，是真菌感染鳞翅目昆虫幼虫产生的，因此形态与冬虫夏草差异很大。
虽然虫草花不如冬虫夏草那么金贵，但具有抗菌、抗虫及抗癌等生物活性的“虫草素”就是在蛹虫草身上发现的。
有趣的是，中科院微生物所的研究表明，冬虫夏草却根本不含虫草素，因其没有合成虫草素的基因。目前临床上以虫草素为主要成分的新药已开始试用于白血病的治疗。
中医认为，虫草花性味甘温，入肺、肾经，有补肺肾、止喘嗽、益虚损、扶精气之功，适用于肺肾两虚、精气不足、阳痿遗精、咳嗽短气、自汗盗汗、腰膝酸软、劳嗽痰血等。
虫草花具体功效
1.平喘止咳
对于容易干咳的人们，用虫草花来熬汤可以滋润喉咙，利于肺气肿和气管炎。
2.补肾、提高记忆力
虫草花能壮阳补肾、增强体力和精力，对于恢复头脑清醒和提高大脑记忆力都有良好作用。
3.改善心脑血管疾病
虫草花可以降血压、降颅压，同时对于脑血栓、冠心病、手足麻木等症状都有缓解的作用。
4.美容养颜抗衰老
虫草花还有润肌养颜的功效，尤其可以消除女性的“蝴蝶斑”。经常服用虫草花可以很好地调节内分泌和免疫系统，起到抗衰老的作用。
5.抗疲劳
虫草花对于缺氧、疲劳有缓解的作用，适合经常脑力劳动者和长期使用电脑的白领上班族服用。
下面就给大家介绍几种既有保健作用，又美味可口的虫草花食用方法。
虫草花蒸鸡
虫草花15克，母鸡1只，调味品适量。将母鸡去毛杂，洗净，切块；锅中放清水、葱、姜、胡椒，武火烧沸，下入鸡肉，氽去血水，待鸡肉变色后捞出，沥水；将鸡肉放入盆中，把虫草花摆在鸡肉上，加葱、姜，盖上盖，上笼蒸1.5个小时；取出鸡肉，原汁加食盐、胡椒粉、味精等，烧沸后浇在鸡身上即成。
《备急千金要方》中记载，鸡肉“味甘温，无毒，补中，安五脏，益力气”。此款宜于虚劳人群食用。
虫草花煮粥
虫草花5克，大米100克，白糖适量。将虫草花择净，研细备用；大米淘净，放入锅中，加清水适量，浸泡5～10分钟，文火煮粥；待粥沸后，调入虫草花、白糖，煮至粥熟即成。每日1剂。
苏东坡说“粥能推陈致新，利膈益胃”。虫草花煮粥平和温润，补而不腻，宜于老人、孩子以及脾胃不和的人群。
虫草花蒸蛋
虫草花5克，鸡蛋1个，调味品适量。将鸡蛋顶端去壳，纳入发开的虫草花，用湿纸封严，放入碗中，蒸熟服食。或将发开的虫草花切细，打入鸡蛋，加调味品及清水适量，拌匀，上笼蒸熟服食。每日1剂。鸡蛋羹“甘平补血安胎”，宜于产后妇女服用。
清炖虫草花
虫草花5克，放入碗中，加清水适量发开，加白糖或调味品适量，文火煮沸，再煮两三分钟即可。每日1剂。此汤清淡营养，做法简单，适合忙碌的办公室人群食用。
作者：孙碧莹（北京中医药大学）
