蛹虫草（Cordyceps miIotaris Lex.Fr. Link）是寄生于夜蛾科等蛹体上的不同于冬虫夏草菌的另一种，简称蛹草。它是国内外公认的可以食用、药用的一种真菌，可以代替冬虫夏草入药。它对寄生的选择性不强，能够在多种寄主或培养基上生长，蛹虫草与冬虫夏草一样，具有很高的营养价值。蛹虫草中的蛋白质、糖及脂肪含量均略低于冬虫夏草，而氨基酸的含量均高于冬虫夏草除胱氨酸之外，特别是苏氨酸、缬氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸、赖氨酸、色氨酸的含量分别为冬虫夏草含量的6.2、5.3、5.1、4.9、3.8、5.2、11.6倍。另外各种维生素及矿物质含量也高于冬虫夏草的含量。人工培养的蛹虫草VB1，VB6，VA，VB12的含量比野生冬虫夏草高出很多。蛹虫草的含硒量很高，比高硒抗癌中药的黄芪含硒量（0.08ug/g）高效2倍，另外Fe、Cu、Zn、Mo、Se都高于冬虫夏草。
蛹虫草的药用成分：家蚕蛹虫草含有效成分DD游离氨基酸、水稳氨基酸、虫草素、腺嘌呤、麦角甾醇、微量元素与天然蛹虫草一致或接近。与冬虫夏草相比，蛹虫草不含组氨酸，但虫草素、腺嘌呤的含量则比冬虫夏草高3倍左右。国内外近年来研究表明，虫草素具有抑制病毒、抗肿瘤细胞的作用。关于冬虫夏草与蛹虫草的药用成分比较复杂。目前认为，比较重要的成分为虫草素、D－甘露醇、虫草多糖、SOD等。据测定，蛹虫草中这些成分的含量均高于冬虫夏草中这些成分的含量。
(1)虫草素（Cordycepin）化学结构为3`－脱氧腺苷（3`－Deoxyadeen Dsine），分子式为C10H13O3N5，由于虫草素能干扰RNA和DNA聚合酶的工具，已引起了药物界的高度重视，其含量约为10.8mg/g。蛹虫草素对枯草杆菌、鸟型结构杆菌、鼠艾氏腹水瘤、人鼻烟癌KB细胞、人表皮样疣及HeIa细胞等皆有明显颉颃和抑制作用。它对链球菌、鼻疽杆菌、葡萄球菌、癣菌都有抑制作用。对糖尿病有很好的治疗效果。
(2)SOD酶DD超氧化物歧化酶 SOD酶活性为54IU/mg蛋白，具有抗多种疑难病的作用。如抗红斑狼疮、类风湿、皮肌炎、防辐射、抗癌，并有抗衰老和美容肌肤的作用。
综上所述，蛹虫草是一种对人体健康极好的营养源和药源，不仅可用于研制系列食品，也可配制系列药品及多种滋补品。1990年11月及1991年4月，沈阳市卫生防疫站按照食品毒理学评价程序对蛹虫草进行了毒性安全性评价，检验结果认为，蛹虫草作为食品系列对人体健康是安全可靠的.
