菌类在我们日常生活中经常会食用，这是因为新鲜的菌类不仅味道鲜美，其自身还富含有多种丰富的营养元素。近期一项最新研究显示，在超市中最常见的白蘑菇有利于肠道健康。
这项研究成果发表在《功能食品杂志（Journal of Functional Foods）》上。宾州州立大学农业科学学院的一组研究人员在白蘑菇中发现了一种化合物，这种化合物可以通过激活保护性生物反应进而促进哺乳动物的肠道健康。
该大学兽医和生物医学科学系助理教授凯洛格（Joshua Kellogg）说：“我们的研究表明，生态化学计量学（biochemometric）方法，将化学和生物学数据结合起来建模，可以发现食品中化学混合物的新成分，这些成分可能对动物和人类健康有治疗作用。” 研究人员称，他们在白蘑菇中发现的新化合物激活了芳烃受体（AHR），这种受体存在于包括老鼠、猪和人类在内的哺乳动物中。 先前的研究表明，当小鼠摄入蘑菇时，AHR要么被拮抗，要么被抑制。凯洛格的研究小组发现，当将这种化合物应用于人类和小鼠来源的实验室培养的细胞系时，可以激活AHR。 凯洛格表示：“这是一种微妙的平衡，也就是为什么研究整个食物和单独化合物是必不可少的。激活AHR和抑制AHR都有好处。” 据介绍，AHR在肠道健康中起着重要作用。当被激活时，它可以诱导细胞反应来解毒肠道中的已知致癌物芳烃。当被抑制时，AHR可以帮助减少某些癌症的肿瘤生长。AHR在促进肠道健康的其他方面也很重要，包括维持肠道粘膜内壁的完整性和防止细菌入侵肠道。 凯洛格强调，这些发现突显出研究每种化学成分在整个食物中所起作用的重要性。 他说道：“食物是复杂的化学混合物。我们的核心工作是专注于在植物、蘑菇、细菌等天然来源中寻找活性化学物质。我们对食物中的化学混合物如何与AHR反应以及如何保护肠道健康感兴趣。” 华裔小组成员陈晓玲（Xiaoling Chen），也是这篇论文的主要作者，她正在继续研究其他蘑菇物种的分子混合物。 凯洛格说，该团队还计划将生态化学计量学方法应用于传染病研究。例如，他们正在筛选来自宾州各地的各种植物，以寻找对抗致病细菌的化合物。 此外，菌菇对年长者也带来诸多好处。这些食物富含抗氧化剂，如维生素C、维生素E和硒，有助于抵御自由基的损害，减缓细胞老化和慢性疾病的风险。一些菌菇类别还含有植物固醇和纤维，能够调节胆固醇水平，降低心脏病风险。研究还暗示，某些菌类可能有助于保护认知功能，预防失智症。更甚者，一些研究表明，灵芝等菌类可能对认知功能有一定的保护作用，可以帮助预防失智症。
