一个活体蚕蛹，接种上虫草菌种后，通过人工培植出的蚕蛹虫草，主要营养成分均达到甚至超过天然冬虫夏草，而价格却仅为其10%。科研为蚕蛹虫草开辟了一条康庄大道。
冬虫夏草是一种传统的名贵滋补药材。由于其生长在高海拔地区，产量极少，采摘困难，所以价格昂贵。据了解，目前苏州市场上所销售的冬虫夏草，依据其生长海拔等不同，每克售价在50多元到300多元不等。
位于吴江震泽镇的家和蚕业专业合作社，依托上海农科院开展科研攻关，把虫草菌种植入桑蚕蛹体内，培植出的蚕蛹虫草，不仅实现了对蚕桑资源的全方位开发和利用，更带动了一方蚕农共同致富。
依托上海农科院人工培植蚕蛹虫草
杨祖根，吴江家和蚕业专业合作社总经理。他原先的主业是蚕丝被，现在的身份则是当地蚕蛹虫草人工培植的行业“带头人”。
杨祖根告诉记者，五六年前，他的合作社生产的蚕丝被在当地也算小有名气，虽然销量和效益不能和蚕丝被生产龙头企业相提并论，但也是中国农产品交易会上的常客。近年来，蚕丝被市场竞争愈演愈烈，这让杨祖根清醒的意识到，如果再继续走单一的老路，必将会在不久的将来被市场淘汰。
一次偶然的机会，他在媒体上看到一篇有关北冬虫夏草的文章，文章说我国出口到日韩的速冻蚕蛹现主要被用于虫草培植，目前这两个国家正加大对人工虫草的研发力度。文章还说，美国通过人工培植出的虫草，提炼出的虫草素每0.1克卖到了4500元港币。
文章让本来就“蠢蠢欲动”的杨祖根眼前一亮，一个想法油然而生：依托现有蚕业资源，人工培植蚕蛹虫草，拉长桑蚕产业链，提升附加值。
据了解，北冬虫夏草又名蛹虫草。培植方法主要有两种，一种是以大米和小麦作为培养基，另一种是以新鲜活体蚕蛹作为培养基。因为天然虫草的生长就是一个蛹儿在越冬时感染虫草菌的过程，所以以活体蚕蛹为培养基的蚕蛹虫草，其生长结构几乎和冬虫夏草一模一样。
2009年5月，家和蚕业合作社依托上海农科院开展科研攻关，突破培养基和培养条件、优质菌种筛选和复壮等关键技术难题，成功研制出人工培植的蚕蛹虫草。“这东西光靠嘴上说得再好也没用，必须要有专业的检测报告。”杨祖根告诉记者，蚕蛹虫草培植成功后，他做的第一件事，就是自己掏钱去做检测。最后，农业部农产品质量安全检测中心和上海医科大学抽样检测报告表明，蚕蛹虫草内含有丰富的蛋白质和10多种氨基酸，特别是虫草素、虫草酸、虫草多糖、SOD酶和腺苷五大主要指标均达到或超过天然冬虫夏草。蚕蛹虫草目前是野生冬虫夏草最理想的替代品。当年，杨祖根携他的蚕蛹虫草一亮相第七届中国国际农产品交易会，即成为一大亮点。
人工制作的蚕蛹虫草。
以活蚕蛹为培养基多道环节各有讲究
一个蚕蛹，经过灭菌、削茧、接种、培养等十几道环节，就能“变成”蚕蛹虫草。这个过程说起来简单，但实际操作起来却大有讲究，特别在生产工艺和环境控制上，要求非常严格。“要成功培植出蚕蛹虫草，第一步就是要把好‘选材’关。 ”杨祖根说，用来培植蚕蛹虫草的茧子必须是鲜茧，最好是蚕宝宝刚化蛹后结成的茧子。这时的活体蚕蛹不老也不嫩，有利于将来虫草菌种的生长。蚕茧挑选好之后，就开始削茧和接种。经削茧取出后的新鲜活体蚕蛹，被注射入经过提纯复壮的虫草菌种后，就可以放到培养室里进行培养了。
到这里，蛹虫草的整个培植过程还只进行了一半，蚕蛹虫草接下来就必须在特定温湿度和光照的条件下，在全程无污染的环境中生长。
杨祖根告诉记者，虫草菌种经过10多天的培养后就会长满蛹体，这时原本非常柔软的蛹体会变得十分坚硬。这个蛹体硬化的过程就证明虫草菌种基本上已经存活。接下来，菌种会在蚕蛹体内跟动物蛋白发生反应，虫草就会从蛹体内长出。刚开始长出的虫草为白色，在光照作用下会慢慢变成紫红色，经过一个月的培育后，蚕蛹虫草便可长成采收了。“在人工培植蚕蛹虫草的过程中，有三个阶段需要特别注意。 ”杨祖根说，刚接种后的蚕蛹，要特别防止细菌感染。一旦被感染，那这个蚕蛹就“报废”了。在刚开始硬化后的几天内，需要特别关注蛹体的变化情况，如果有个别蚕蛹出现异常，就必须马上“隔离”，不然会感染到其他的蚕蛹。当虫草从蛹体内长出后，在其头呈发白状态但还没开花的时候，是营养成分最佳的状态，这时就需要及时采摘，如果时间晚了虫草的营养成分就会流失。
记者了解到，目前，家和蚕业合作社与上海农科院合作研发培植的蚕蛹虫草已成功推向市场，目前正在申报国家发明专利。
工作人员正在察看蚕蛹虫草的长势情况（资料照片）
延长产业链提升附加值实现桑蚕资源大开发
培植蚕蛹虫草，到底能产生多大的经济效益?杨祖根给记者算了一笔账。“一担鲜茧，目前的收益大约是2000元。如果将这50公斤鲜茧做成蚕蛹虫草，净收入可以达到2万元，利润增长10倍。 ”杨祖根告诉记者，家和蚕业合作社目前拥有蚕桑基地2000亩，生产研发基地3000平方米。为保证蚕蛹虫草的品质，合作社在养蚕的过程中要求420多户成员统一用药，统一防病，然后合作社以高价统一收购蚕茧，确保培植出来的蚕蛹草种的品质。
按照杨祖根的计划，接下来，他的蚕蛹虫草将进行产业化推广，通过“科研院校+合作社+农户”的生产模式，统一将蚕蛹菌种供应给农户，统一对他们进行技术培训，等蚕蛹虫草培植成功后，再由合作社统一收购、统一包装、统一销售，以此来扩大蚕蛹虫草的培植规模，形成一个完整的蚕蛹虫草培植和深加工产业链，带动当地蚕农一起致富。
在不久的将来，一个以蚕桑种植、养殖、蚕丝被、蚕蛹虫草培植和蚕蛹虫草深加工的蚕业科技产业园就将落户合作社。按照规划，产业园一期占地规模100亩，其中50亩主要用于蚕蛹虫草的示范和培植、技术培训中心、桑树观赏、桑园生态鸡养殖等项目建设。在一期规划中建立的8000平方米蚕蛹虫草栽培设施，预计年产蚕蛹虫草干品2000公斤，实现产值3000万元。蚕蛹虫草示范区和技术培训中心将带动250多户自主创业，为农户增收500多万元。
“一只完整的鲜茧，其蚕蛹可以培植虫草，被‘破坏’后的茧子还可以用来制作蚕丝被，一点都不会浪费资源。 ”杨祖根认为，蚕蛹虫草的成功培植和推广，对于延长蚕桑产业链、实现蚕桑资源的全方位开发和利用、将传统农业向高效农业转变的跨越式发展都具有十分重要的意义。
