(三名中学女生发明的香菇尿片图。CTV视频截图)
每个婴儿成长过程中都要用上千片尿片,在北美,每年都有几十亿尿片被扔进垃圾场,三名加拿大北约克女中学生想要解决这个问题,用发明的环保尿片参加了探索视野(ExploraVision)竞赛,并且获得了大奖。
探索视野竞赛也是每年在北美有几千名少年参加的STEM(科学、技术、工程和数学)竞赛。得奖的其中一名同学米勒(Alexandra Miller),对CTV新闻台记者说,她看到自己邻居家的婴儿需要用掉很多尿片,所以她和同学提出设计环保尿片的想法。
与此同时,她的同学勒曼(Harriet Lerman)说,她的母亲正在读一本关于蘑菇的书,所以她了解到蘑菇的吸碳能力超强;另一位姚同学(Alexandria Yau,译音)说,随后她们发现蘑菇的根部非常吸水,于是三人决定把这些想法整合起来,设计开发环保尿片。
就这样,“香菇尿片”(Shiitake Diapers)的概念就诞生了。这三位女孩提出,种植高度吸水的菌丝体(mycelium),也就是蘑菇的根系,借此控制有害的二氧化碳。而这些菌丝体可以被用为制造尿片的基础。姚同学说,为了发明这环保尿片,她们会在zoom上开会,有时讨论研究长达7小时。
她们的科学课刘老师(Cindy Law,译音)说︰“香菇尿片是通过吸收环境里的二氧化碳来让菌丝体生长,再用菌丝体制作可以减少垃圾的尿片。非常有创造性,真的很棒。”
这三名就读William Lyon MacKenzie Collegiate Institute的10年级女生,辛勤工作了一个月来开发环保尿片,终获得回报,赢得探索视野竞赛头奖,每人获得了1万元的奖金。
研究显示,女性在科学、技术、工程和数学的职场上占不到三成,因此,这三名少女的获奖意义更加重大。
通常获得该竞赛头奖者可以有一次前往华盛顿特区全包费用的旅行,还可以见到美国著名节目主持人兼机械工程师Bill Nye。但是今年由于疫情,这趟旅行不得不取消。米勒同学说,这让她有点不开心,但是主办单位决定举办网络颁奖典礼,她还是感到高兴。