氧化应激会在细胞中产生活性氧(ROS)，例如自由基和过氧化物。尽管健康细胞中存在少量ROS，但细胞中过量的ROS却具有破坏性，并可能导致癌症和神经退行性疾病，例如阿尔茨海默氏病。
Bath的科学家与韩国的研究人员合作，开发了一种新的探针，研究这些疾病的生物学家可以使用该探针在显微镜下观察细胞的变化，从而帮助他们了解涉及ROS的基本生物学过程。
他们创建了一个新分子家族-被称为AzuFluor™-基于azulene，这是一种在蘑菇Lactarius indigo中发现的亮蓝色化学物质。在单向反应中与ROS接触时，它发出荧光，从而检测到极少量的这些活性氧。
大多数荧光探针吸收单个光子，而AzuFluor™吸收两个光子，这意味着可以使用两个较低能量的光子产生相同水平的荧光。在红外范围内使用较短波长的光意味着该光可以更深地穿透组织而不会损害细胞。该技术已被证明可在大鼠组织中起作用。研究人员希望将来可以将其用作人体探针。
巴斯大学可持续与循环技术中心(CSCT)高级讲师西蒙·刘易斯博士说：“ AzuFluor™是一种比其他双光子荧光团小得多的分子，并且更易于制造。它的小尺寸使其易于使用。扩散并运输到细胞中。
“我们的目标是制造一系列可用于一系列细胞成像应用的荧光团。”
同样来自巴斯的CSCT的Tony James教授说：“这项研究在细胞生物学和制药行业中具有广泛的潜在应用，并且是巴斯化学家与Hwan Myung Kim教授和他的化学家之间出色的国际合作的一个很好的例子。韩国Ajou大学的小组成员。”