昭通是中国乃至世界最优质的天麻种源基地，同时也是世界上最好的天麻原产地，昭通天麻因其“个大、肥厚饱满”被称为“云天麻”，特别是昭通乌天麻因其天麻素含量高，被誉为“天麻家族中的上品”，昭通因之被称为“天麻之都”。2004年，昭通天麻获国家工商总局天麻原产地保护，2012年，彝良8万亩有机天麻通过国家认监委认证，成为全国唯一的有机天麻示范县，2014年，昭通被国家中医药管理局授予“中国乌天麻之乡”称号。
昭通是云天麻的主产区，该市彝良、镇雄、威信、昭阳、盐津、大关、永善等10个县区海拔1400~2800米的冷凉山区均有天麻种植。2016年，昭通全市天麻仿野生种植面积达7.95万亩，产量2300万公斤，产值达到28亿元。该市将天麻这一独特优势产业作为短能脱贫、长能致富的产业来抓，计划到2020年，全市天麻仿野生种植面积达到15万亩，种植产值50亿元，加工产值突破100亿元。
