刘基(1311—1375年)，字伯温，青田(今浙江青田)人。元朝元统年间进士。朱元璋起兵，刘基陈奏《时务十八策》，受到重用。明朝建立后，诸如科举、刑法、乐礼等大典，刘基都参与制定。
《明史》有《刘基传》，从中看不出刘在风水术方面的造诣，但是，民间却流传许多刘有关风水的故事。明人撰写的《英烈传》记载，朱元璋定都金陵，是刘基相的地；建造的宫殿，也是刘基相的地。刘基卜筑前湖为正殿基址，立桩水中，朱元璋嫌其逼窄，将桩移立后边。刘基依此断言：“如此亦好，但后来不免有迁都之举。”明成祖后来果然迁了都，被刘基说中了，另外，《乐郊私语》记载刘基在海盐县与风水先生讨论中国的龙脉，认为海盐诸山是南龙尽处，是块风水宝地，但只有周公、孔子这样的圣人才可葬于此。
民间有刘基的《堪舆漫兴》流传，无序无跋，疑为后人托刘基之名而作。
刘基晚年不得意，与宰相胡惟庸不合，忧愤成疾，归里隐居，传说被胡惟庸遣医毒死。刘基在风水先生的眼中是一位神机妙算的宗师，是风水术历史上里程碑似的人物。这样一位“神”人，晚年竟然不走运，甚至被毒死，看来，风水是救不了人的。
刘基的思想有许多矛盾处。一方面，他相信天人感应，认为“人也者，天之子也，假于气以生”。他喜欢观察天象，预测人事，推算前后八百年的事情。另一方面，他又有无神论倾向，认为世界的本原是气，气是物质。在《郁离子》一书中，刘批判了鬼神观念，揭露了迷信的欺骗性，指出“鬼神何灵，因人而灵。夫蓍，枯草也；龟，枯骨也，物也。人灵于物者，何不自听而听于物乎？”因此，对待刘基，我们应到具体分析，批判与肯定相结合，不可率尔否定之。
刘基造堤
刘基帮助朱元璋消灭元朝，建立了大明朝，国泰民安，但水灾很重，洪水时常淹没庄稼，朱皇帝下旨要刘基兴修水利。
刘基接旨后，就到洪泽湖一带，从老子山到清江，一路勘察地形。经他察看所知，这一带地形高洼不平，所建堆堰没有按水平去修建，所以上水头一来水，下水头就决口。
刘基找到决口的原因，他向老百姓收买了很多米糠，运到上游，在老子山处放下水。他把米粮慢慢地撒在水面上，让米粮在河两边所贴在位置，找到了水平线，再根据米粮的位置向上建堆埝，这就是现在的弯弯曲曲的洪泽湖大堤。
刘基用这种方法建堆堰以后，就再没有倒口子，直到现在堆堰还是好好的，人们都把这条坚实牢固、水冲不跨的大堤叫“钢堆”。
刘基献香菇
相传明朝年间，因久旱无寸，皇帝朱元璋为祈雨需素食，数日后已食而无味，国师刘伯温献上香菇，朱元璋食后顿觉神怡，赞口不绝，下旨把香菇定为岁岁需上献皇家的“贡品”，并敕定香菇为刘伯温国师家乡处州府龙泉、庆元、景宁三县生产的专利产品，其它地域一律不允许种制香菇。庆元民间自此就把香菇视为“皇上圣品”、“菜中之王”。对此，民间有“国师献山珍，香菇成圣品，皇帝开金口，谕封龙庆景”之说。据此，庆元（处州）人对香菇怀有特殊感情。
